Нормами гражданского права определяется ряд лиц участников, которые могут вступать в имущественные и другие отношения. Физическими лицами могут быть отдельные лица, которые являются гражданами России, иностранцами, а также лицами без гражданства. Правоспособностью физического лица называется возможность иметь гражданские права и обязанности наравне со всеми. Возникает правоспособность с рождения и заканчивается со смертью человека. Ограничения правоспособности возможны только в соответствии с законом (ст.22 ГК РФ). Обладать правоспособностью физического лица означает возможность:
Также физическое лицо обладает таким понятием как дееспособность, то есть возможностью приобрести и осуществить гражданские права, исполнять определенные обязанности. Наступает полная дееспособность в возрасте 18 лет (ст.21 ГК РФ), но согласно ст.22 ГК она может иметь ограничения. Кроме того, дееспособность может быть относительной (от 14 до 18 лет), частичной (до 14 лет) и абсолютной. Помимо достижения совершеннолетия дееспособность возникает при законном браке до 18 лет и при эмансипации (объявление 16-летнего гражданина дееспособным, если он работает по трудовому договору или ведет деятельность, как индивидуальный предприниматель).
Физические лица могут вести предпринимательскую деятельность, зарегистрировав ее в установленном законодательством порядке. Называются такие лица индивидуальный предприниматель. Отличием от юридического лица является обязанность отвечать по всем обязательствам своим имуществом.